Con una superficie de 333 millas cuadradas y una población aproximada de 11.800 habitantes, el condado de Decatur es uno de los más pequeños de Tennessee. Sin embargo, este condado predominantemente rural al suroeste de Nashville todavía tiene más de 600 millas de carreteras que mantener - y el Departamento de Carreteras del Condado de Decatur está trabajando para mejorar todas ellas.
Superintendente de Carreteras Robert Montgomery, quien asumió el cargo en 2014, dice: "Una de mis principales iniciativas es reparar y repavimentar todas nuestras carreteras; es un proceso continuo y desafiante."
Montgomery es un nativo del condado de Decatur, cuyo padre Glen fue propietario de una empresa de trabajo dozer personalizado durante muchos años. Como cuenta Robert, "compró su primera máquina en 1966 y dirigió la empresa hasta que falleció en 2008. He estado rodeado de bulldozers y niveladoras desde que era un niño, y de hecho yo mismo dirigí una niveladora para el condado a mediados de la década de 1970". Tras el fallecimiento de su padre, Robert dirigió la empresa familiar hasta que le propusieron presentarse al puesto de Superintendente de Carreteras.
Situado a orillas del río Tennessee, el condado de Decatur cuenta con muchas oportunidades para la pesca, la caza, la natación y el ocio fluvial. El Departamento de Carreteras, que cuenta con 15 empleados, tiene su sede en Decaturville, que es la capital del condado. Además de los esfuerzos continuos para mejorar todas las carreteras del condado, el Departamento tiene un apretado calendario de limpieza de escombros de tormentas, excavación de zanjas, corte de arcenes y carga de grava.
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El Departamento cuenta con varias máquinas Cat en su flota, incluidas algunas máquinas más antiguas que todavía están en uso productivo. Más recientemente, han incorporado una motoniveladora 140H y -a finales de 2017- una nueva retroexcavadora 420F2.
"Necesitábamos sustituir una máquina antigua con muchas horas de uso", explica Montgomery. "Elegimos la 420F, con una gama completa de opciones incluidas, por todo lo que hacemos con la máquina. Se utiliza todos los días; después de una tormenta, es la primera máquina que se pone en marcha. La cuchara 4 en 1 es una opción muy necesaria para nosotros, y el pulgar hidráulico también es especialmente útil."
Al añadir su nueva 420F2, el Departamento utilizó los contratos del Estado de Tennessee que se concedieron a los clientes gubernamentales de Thompson Machinery. Estos contratos (Contrato 048439: Equipos pesados y 050609: Equipos de mantenimiento de carreteras) permiten a las entidades estatales y locales configurar las máquinas para que se adapten a sus necesidades de aplicación, al tiempo que reciben un descuento sobre el precio de catálogo, mediante un proceso simplificado.
Como explica Montgomery, "utilizar los contratos estatales significa que no tuvimos que preocuparnos de las licitaciones, que añaden mucho tiempo al proceso. Pudimos especificar la máquina exacta, la configuración exacta que queríamos".
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El Departamento de Carreteras del Condado de Decatur confía en las capacidades de piezas y servicio de la sucursal de Thompson Machinery en Camden, TN, dice Montgomery. "La tienda de Camden nos resulta muy práctica y nos ofrecen un excelente servicio de piezas y asistencia técnica. Wesley Sparks es un excelente especialista en piezas: puede encontrar cualquier pieza que necesites. Y sabemos que si Thompson no tiene la pieza que necesitamos en stock, normalmente la tendrán para nosotros a la mañana siguiente".
"Hacemos gran parte de nuestro mantenimiento y reparaciones nosotros mismos, pero si se trata de un trabajo grande o muy especializado, llevaremos la máquina al departamento de servicio de Camden. Y definitivamente hacemos uso del excelente servicio de campo de Thompson".