Magnolia Construcción Subterránea Proporciona
Una amplia gama de servicios de instalación de tuberías
Kevin Hurley dice que, desde que empezó a trabajar con contratistas de tuberías, supo que quería dedicarse al negocio de la construcción de instalaciones subterráneas. Ahora su empresa, Magnolia Underground Construction, Inc, con sede en Byhalia, Mississippi, es un recurso destacado para proyectos municipales, comerciales y residenciales en la zona de Memphis.
Hurley nació cerca de Atlanta, en Austell, Georgia. Su familia vivió más tarde en Texas, y finalmente se trasladó a Memphis, donde su padre consiguió un empleo en Federal Express, cuando Kevin aún era un niño. Hurley estudió en la Universidad de Missouri-Rolla, donde se licenció en Ingeniería.
Tras graduarse, trabajó unos años en una consultora de Little Rock. Rápidamente me di cuenta de que no quería pasarme la vida sentado detrás de un escritorio. Cuando un amigo me habló de una oportunidad de ventas en Memphis, volví y me hice representante de una empresa de tuberías. Vendía tuberías de alcantarillado y ésa fue mi introducción al sector.
"Observaba lo que hacían mis clientes y aprendía de ellos. Tuve la suerte de tener una formación variada que me ha ayudado a llegar donde estoy".
Hurley trabajó después para un distribuidor de tuberías durante una década; durante ese tiempo, dice, "ahorré y en 2009 contraté a un pequeño equipo y compré algunas máquinas a un contratista que se jubilaba. También me hice cargo de algunos de sus contratos. No era un buen momento para montar un negocio, porque la economía estaba muy mal entonces, pero sabía que si podíamos superar los malos tiempos, nos iría bien cuando las cosas mejoraran."
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En 2010, Hurley compró a sus socios la empresa ya existente Magnolia Underground Construction. Al iniciarse en su nuevo negocio, se puso en contacto con el representante de ventas de Thompson Machinery, al que había conocido cuando ambos desempeñaban trabajos anteriores. "Había observado a lo largo de los años que los contratistas con más éxito utilizaban equipos Cat. Había comprado algunas máquinas Cat al anterior propietario de Magnolia", recuerda, "y poco a poco las fui cambiando por equipos Cat más nuevos. Todavía uso algunas de esas primeras máquinas que compré a Thompson".
Cuando empezó a trabajar en Magnolia, Hurley contaba con seis empleados y unas pocas máquinas. En la actualidad, suele dirigir cuatro cuadrillas y tiene unos 30 empleados, aunque a veces ha llegado a tener hasta seis cuadrillas y 40 personas. Su flota incluye ahora 18 equipos Cat. Sus primeras compras a Thompson incluyeron las excavadoras 303C CR y 312C, un bulldozer D3G LGP y una cargadora compacta de orugas 279C.
Magnolia Underground Construction trabaja principalmente en proyectos municipales, junto con algunos trabajos de subdivisión comercial y residencial. El negocio de la empresa se concentra en el área metropolitana de Memphis, pero Hurley también ha realizado proyectos en lugares tan lejanos como Knoxville, Kansas City y Alexandria, Luisiana. Comenta: "Incluso en estos proyectos fuera de la ciudad, siempre he alquilado equipos Cat; los distribuidores Cat siempre ofrecen un buen servicio de atención al cliente."
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En la actualidad, uno de los principales proyectos de Magnolia es la instalación de un sifón de tres barriles y 48 pulgadas bajo el río Wolf, que enlaza con una línea principal de 84 pulgadas, junto a la interestatal 40 en el norte de Memphis. En este proyecto multimillonario, de seis meses de duración, se está sustituyendo un sifón que data de los años cincuenta.
Según Hurley, "este tipo de proyectos pueden ser todo un reto. En este proyecto tenemos que excavar fosos a ambos lados del río, a menos de 15 metros de la bahía del arroyo, a unos 5 metros más de profundidad que el fondo del río. Además, estamos trabajando en arena de hasta 9 metros de profundidad en un río importante que pasa por Memphis. En otro proyecto reciente, el tendido de un alcantarillado interceptor en el río Loosahatchie, en la zona de Frayser de Memphis, tendimos 9.000 pies de tubería de 42 pulgadas, y tuvimos que pasar por debajo de una importante autopista estatal a profundidades de hasta 30 pies".
La empresa también ha llevado a cabo contratos de reparación puntual en más de 200 tramos de alcantarillado en toda la ciudad, añade.
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Las excavadoras hidráulicas son una parte vital de los proyectos de Magnolia, desde las pequeñas (Cat 303C) hasta las grandes (Cat 349E), y las características de las máquinas Cat de Hurley han demostrado ser importantes para la eficiencia del trabajo. Hablando de la 308E CR y la 314D L de su flota, Hurley dice: "El radio de giro cero es muy útil cuando trabajamos junto a carreteras y autopistas. Las orugas de goma protegen tanto el asfalto como las máquinas. Con los pies de apoyo y el acoplamiento rápido, es una combinación perfecta de características".
Entre sus máquinas Cat más recientes compradas a Thompson se encuentran una 349E y una cargadora compacta de orugas 299D2 . Hurley afirma: "Primero alquilamos la 349E durante varios meses. Fue vital en el proyecto del interceptor de Loosahatchie, no sólo para excavar, sino porque la utilizamos para levantar algunas arquetas pesadas. La 299D2 también es una gran máquina; el espacio libre de descarga es lo suficientemente alto como para pasar por encima de los volquetes."
En sus compras de equipos Cat nuevos y usados, Hurley dice que disfruta de la asistencia y el servicio al cliente que recibe de Thompson Machinery. "Con algunos otros distribuidores de equipos, he experimentado una disponibilidad de piezas poco fiable y técnicos poco amables. Pero con Thompson, puedo llamar para pedir consejo o ayuda siempre que lo necesito, y obtengo un apoyo fiable de los técnicos. Y es raro que mi pieza Cat no esté disponible casi inmediatamente.
"Aunque soy un cliente fiel, Thompson no me da por sentado. "Con Cat, sabes que estás comprando valor -y eso incluye un alto valor de reventa-, además de fiabilidad y rendimiento".